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“知識產(chǎn)權(quán)”這個術(shù)語描述的是——人類因智力獨創(chuàng)而享受的一系列排他性權(quán)利。知識產(chǎn)權(quán)內(nèi)涵廣泛，主要包括兩個部分：（1）版權(quán)（受《伯爾尼公約》調(diào)整）；以及（2）工業(yè)產(chǎn)權(quán)（受《巴黎公約》調(diào)整，又名“注冊權(quán)”）。
四種主要工業(yè)產(chǎn)權(quán)各有特點，因而受保護的方式也各異。不同司法區(qū)法律規(guī)定各異，但受國際上達成多個“知識產(chǎn)權(quán)保護的國際條約和公約”的影響，各國的知識產(chǎn)權(quán)保護法律出現(xiàn)趨同化的現(xiàn)象。
專利權(quán)授予符合條件的發(fā)明以20年的市場壟斷權(quán)，但前提是：該發(fā)明非顯而易見并且實用，之前沒有被授予過專利權(quán)或公開售賣過，或在世界其它地方被公開使用過。
實用新型（并不是在所有司法區(qū)都受到保護）常被稱為“微型專利”，因為其僅僅是對現(xiàn)有產(chǎn)品進行改進／調(diào)整。相應(yīng)地，實用新型受法律保護的期限（長為10年）通常短于專利受保護的期限，而且授予實用新型的條件也不如專利那樣嚴格。
商標在市場中運用廣泛，其常由顯著的標識、單詞、字母、數(shù)字或其組合構(gòu)成。商標的排他性使用權(quán)不受任何潛在期限限制。為了使消費者能夠明辨商品或服務(wù)的來源，也為了使商標的持有人能夠?qū)⑵渥陨硖峁┑纳唐坊蚍?wù)與市場上同類競爭者提供的商品或服務(wù)區(qū)別開來，不同商品或服務(wù)提供者擁有的商標不能過于相似。在評估商標之間是否具有相似性時，常運用“是否會使相關(guān)公眾產(chǎn)生混淆”的規(guī)則來判定。法院常綜合考察各類因素。
外觀設(shè)計由產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造、式樣、裝飾構(gòu)成，也被授予排他性權(quán)利。一項設(shè)計要構(gòu)成外觀設(shè)計，該設(shè)計內(nèi)容必須具有新穎性。且在特定用戶看來，該外觀設(shè)計給人的總體印象與先前的設(shè)計有著顯著的不同。
此外，知識產(chǎn)權(quán)還包括不正當競爭等法律領(lǐng)域。事實上，即使某人并不擁有上文提及的任何知識產(chǎn)權(quán)，他也能對一些不正當競爭行為作出回擊。這些不正當競爭行為包括：寄生性盜版、未經(jīng)注冊的權(quán)利（事實上的商標以及未注冊的外觀設(shè)計）或類似活動（包括商業(yè)秘密和專有技術(shù)保護）。《巴黎公約》對不公平競爭作了特別規(guī)制（第10bis和10ter款）。
必須牢記版權(quán)問題的特殊性，在展會參展時這一問題顯得尤為明顯。著作權(quán)人一旦擁有了著作權(quán)，就可以排他地處置文字作品、音樂作品、藝術(shù)作品（受保護的是思想表達方式）或作品復(fù)印件。伴隨著作品的創(chuàng)作，當作品具有某個國家法律規(guī)定的商標或外觀設(shè)計特征時，作品也可以在該國申請成為商標或外觀設(shè)計。
換句話說，在特定條件下，著作權(quán)、外觀設(shè)計、商標三種知識產(chǎn)權(quán)會發(fā)生重疊的現(xiàn)象。舉個例子，如果某人生產(chǎn)出的椅子與他人先前生產(chǎn)的椅子非常類似，而他人生產(chǎn)的椅子受工業(yè)產(chǎn)權(quán)外觀設(shè)計的保護（不論該外觀設(shè)計的排他性權(quán)利是否終止），某人生產(chǎn)椅子的行為仍被視為侵犯了他人的著作權(quán)（如有的話），不管作品的原件與復(fù)印件之間是否具有實質(zhì)的相似性。
